Dawn Brothers x 50 Years The Last Waltz
Het is 2005. Dawn Brothers-leden Bas van Holt en Rowan de Vos zitten in de mediatheek van hun middelbare school. Op de meeste computers worden spelletjes gespeeld of stiekem vieze plaatjes bekeken. Dan worden ze meegesleurd door klasgenoot Darryl Ciggaar, die per se een filmpje wil laten zien. Het is een fragment uit The Last Waltz: Levon Helm zingt en drumt The Night They Drove Old Dixie Down. Het slaat in als de bliksem.
The Last Waltz, Martin Scorsese’s legendarische concertfilm uit 1978, geldt als het afscheid van The Band, een groep die folk, rock, blues en soul samenbracht tot iets tijdloos. Voor Bas en Rowan vormt dat moment het begin van een levenslange liefde. The Band wordt een onwrikbaar fundament onder hun muzikale connectie. Songs als The Night They Drove Old Dixie Down, The Weight en Up On Cripple Creek duiken sindsdien voortdurend op tijdens jamsessies en concerten.
Het zijn grote schoenen om te vullen, maar wie in het Nederlandse popcircuit zoekt naar een band die het dichtst in de buurt komt van The Band, komt al snel uit bij de Rotterdamse Dawn Brothers. Toeval? Hun ambachtelijke mengvorm van folkrock, blues en soul laat weinig ruimte voor toeval. Net als hun voorbeeld wisselen ze de leadzang af en ontbreekt een uitgesproken frontman. En net als The Band genieten ze een bijna mythische reputatie onder muziekliefhebbers, terwijl de brede massa hen nog moet ontdekken.
Die overeenkomsten zijn geen bewuste pose, maar het gevolg van wie de Dawn Brothers als muzikanten zijn: wars van pretentie, gedreven door vakmanschap. Verwacht geen grootse meezingmomenten of podiumkapriolen. Dawn Brothers is als een perfect gemaakt meubelstuk – gehouwen uit pure liefde voor muziek.
Tegelijkertijd fungeert The Band ook nadrukkelijk als muzikaal sjabloon. Drie van de vier Dawn Brothers begonnen hun samenwerking als begeleidingsband van de Zeeuwse folkzanger Wolf in Loveland, waarbij Don’t Do It van The Band vaste prik was als toegift. In 2014 organiseerden ze een The Band-tribute. Voor het eerst speelden ze daarbij samen met pianist Rowan de Vos — het moment waarop het kwartet definitief werd geboren. Sindsdien loopt The Band, en in het bijzonder The Last Waltz, als een rode draad door hun carrière. Songs van The Band duiken nog altijd regelmatig op in de setlists van de Dawn Brothers.
Sinds hun debuut Staying Out Late (2017) tourden de Dawn Brothers van Hongarije tot Zuid-Afrika. Ze speelden op North Sea Jazz en het prestigieuze Americana Fest in Nashville, verzorgden voorprogramma’s voor The Black Keys en Golden Earring, ontvingen een Edison-nominatie en maakten meerdere albums met het zielsverwante DeWolff. Na al die avonturen betekende Alpine Gold (2022) een terugkeer naar de basis, met het feilloze samenspel stevig in de vingers. Ook op het nieuwe studioalbum Cry Alone (21 maart 2025) boren de heren onverminderd no-nonsense nieuwe technieken aan, terwijl hun gepeperde americana-sound een donkerder randje krijgt.
